Le Danois de 20 ans est le neveu du nonuple vainqueur des 24 Heures du Mans, Tom Kristensen. Oskar se réjouit de découvrir le circuit complet du Mans en conditions de course pour la première fois.
« Je suis incroyablement excité de pouvoir enfin y courir pour de vrai », a-t-il confié. « J’ai assisté aux 24 Heures du Mans en tant qu’invité et spectateur bien plus de fois que je ne peux les compter, donc avoir aujourd’hui l’opportunité de piloter sur ce circuit en course est vraiment un rêve devenu réalité. »
« Oui, Tom m’a clairement donné quelques bons conseils sur les points à surveiller sur un tour, et ce genre de choses. Enfin… il a quand même fait un ou deux tours du circuit lui-même », a-t-il ajouté avec un sourire malicieux.
Interrogé sur la partie du circuit qu’il attend le plus, Kristensen a répondu : « Je suis particulièrement impatient de découvrir les virages Porsche. C’est un endroit où j’ai passé d’innombrables heures après la tombée de la nuit lors de précédentes éditions des 24 Heures du Mans. J’assiste à la course presque chaque année depuis l’âge de neuf ans, sauf quelques exceptions à cause de courses de karting ou d’examens. C’est une section où la précision et la confiance dans l’appui aérodynamique sont absolument essentielles, et où l’on peut passer les virages à très haute vitesse. »
Champion du Danemark de karting à trois reprises, il dispute cette saison sa première année en prototypes Le Mans. Lui et son coéquipier ont déjà signé un podium en Espagne (voir photo ci-dessous) et occupent actuellement la 5e place du classement LMP3 Pro/Am après avoir terminé 6e au Castellet.
« De mon point de vue, nous avons très bien travaillé sur nos deux premiers week-ends de course », a reconnu Kristensen. « Racing Spirit of Léman est déjà une équipe très établie en Michelin Le Mans Cup, mais en même temps nous découvrons encore beaucoup de choses au sein de l’équipe. Pour ma part, la première fois que je suis monté dans une voiture de prototype, c’était lors des rookie tests à Portimão l’an dernier. Donc décrocher un podium dès la première manche avec RSL a été un sentiment incroyable — et nous avons clairement envie de plus. »
« Les deux premiers week-ends ont été globalement positifs, même si tout ne s’est pas déroulé parfaitement », a-t-il poursuivi. « Nous avons eu un peu de malchance et quelques pénalités regrettables qui nous ont coûté de meilleurs résultats. Mais c’est aussi quelque chose de positif à emmener vers Le Mans, car cela montre que nous avons le rythme pour nous battre devant. Si tout se met en place, nous savons que nous pouvons jouer aux avant-postes. »
« Malgré tout, nous prenons énormément de plaisir en tant qu’équipe. L’ambiance est excellente, que ce soit avec les ingénieurs, les mécaniciens ou tous les membres de l’équipe. Nous pouvons plaisanter et profiter de l’instant tout en restant sérieux et performants quand il le faut. »
Alors, comment Oskar Kristensen compare-t-il la Ligier JS P325 aux GT qu’il pilotait auparavant ?
« La voiture est très différente des GT que j’ai pu piloter avant », explique-t-il. « Sans ABS au freinage, tout repose beaucoup plus sur le talent et la confiance du pilote au moment de freiner tard. La voiture est aussi beaucoup plus rigide et beaucoup plus basse, ce qui la rend beaucoup plus réactive aux mouvements du pilote au niveau du volant et des pédales. Et bien sûr, les performances aérodynamiques font une énorme différence, surtout dans les virages rapides. »
« J’aime vraiment piloter cette voiture, et c’est un défi totalement nouveau pour moi. Conduire un prototype par rapport à une GT demande deux techniques et deux styles de pilotage complètement différents pour être rapide. J’adore vraiment cette voiture, et le style de pilotage qu’elle exige me convient assez bien — c’est une sensation difficile à décrire avec des mots. »
Concernant la course Road to Le Mans, disputée pour la première fois sur trois heures, Kristensen explique comment il va aborder ce rendez-vous par rapport aux deux premières manches :
« Nous allons pousser aussi fort que l'on peut pour obtenir le meilleur résultat possible — cet état d’esprit ne change jamais », dit-il. « La stratégie sera naturellement un peu différente avec une heure de course supplémentaire, un arrêt au stand en plus et davantage de paramètres à gérer tout au long de l’épreuve. Je suis très impatient de découvrir ce nouveau format et de tout donner pour exploiter le potentiel du week-end. »
Road to Le Mans, 3e manche de la Michelin Le Mans Cup 2026, aura lieu le vendredi 12 juin, avec les qualifications la veille.
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