Après avoir décroché la pole position de la 2ème manche sur le Circuit Paul Ricard (photo ci-dessous) avec près d’une demi-seconde d’avance, le pilote de 18 ans a attiré tous les regards lorsque sa remontée a débuté après avoir chuté à la 18e place à la suite d’un long arrêt aux stands destiné à réparer les dommages à l’arrière de la Ligier-Toyota n°9 d’ANS Motorsport, suite à un contact avec une autre voiture.
Sous le drapeau à damier, il avait réussi à remonter jusqu’au podium. Une pénalité infligée après la course pour un dépassement effectué avec les quatre roues au-delà des limites de la piste l’a toutefois rétrogradé, ainsi que son coéquipier Maxwell Dodds, à la 4e place. Malgré cela, la vitesse et la maîtrise en course démontrées par Louis Iglesias durant la deuxième heure de l’épreuve au Castellet ont fait de lui le principal sujet de conversation de tout le paddock.
Comment Iglesias a-t-il vécu cette course, et quels enseignements positifs en retient-il avant Le Mans ?
« C’était une course intense », confie-t-il. « Partir depuis la pole puis retomber à la 18e place après l’arrêt aux stands a été difficile mentalement, mais je me suis concentré sur un objectif simple : attaquer tour après tour et remonter dans le classement. Revenir à travers le peloton était finalement très excitant, j’étais dans un très bon rythme. Manquer le podium à cause de la pénalité est évidemment frustrant, mais le rythme était clairement au rendez-vous. C’est le principal point positif que j’emporte avec moi au Mans : je sais que nous avons la vitesse. »
La prochaine manche de la Michelin Le Mans Cup se disputera sur le Circuit des 24 Heures du Mans. Si ce sera une première pour Iglesias sur le tracé intégral, il connaît déjà la ville sarthoise pour s’y être imposé sur le circuit Bugatti lors du Championnat de France de F4 la saison dernière.
« Gagner au Mans sur le circuit Bugatti en F4 française est déjà un souvenir très spécial. Alors revenir pour courir sur le grand circuit, le même week-end que les 24 Heures du Mans, c’est quelque chose dont je n’aurais jamais osé rêver », explique Louis Iglesias. « Je n’ai jamais eu l’occasion d’assister aux 24 Heures en tant que spectateur, donc vivre cet événement en tant que pilote, en piste ce même week-end, rend l’expérience encore plus exceptionnelle. »
Y a-t-il une partie du Circuit de la Sarthe qu’il attend particulièrement avec impatience ?
« J’ai vraiment hâte de découvrir les virages Porsche et la première chicane des Hunaudières », s’enthousiasme-t-il. « Je n’ai encore jamais eu l’occasion de les parcourir au volant d’une voiture de course, donc découvrir ces sections pour la première fois en LMP3 est quelque chose qui me motive énormément. »
Comment la Ligier JS P325 se compare-t-elle aux monoplaces qu’il pilotait auparavant ?
« C’est un univers complètement différent de la F4. L’appui aérodynamique, le freinage, le poids de la voiture, tout est à un autre niveau. La LMP3 demande beaucoup plus de précision au pilotage. Je m’adapte rapidement et j’y prends énormément de plaisir. »
Louis Iglesias avait-il déjà travaillé avec son coéquipier britannique Maxwell Dodds avant cette saison ?
« Je ne connaissais pas Maxwell avant cette année et nous n’avions jamais couru ensemble. Mais j’ai vite compris que c’était un pilote très rapide. Nous construisons une bonne relation de travail et nous nous poussons mutuellement à progresser, ce qui est exactement ce que l’on attend d’un coéquipier. »
Cette année, la course Road To Le Mans se dispute sur trois heures, soit une durée supérieure à celle des courses habituelles de la Michelin Le Mans Cup. Cela change-t-il l’approche du week-end ?
« Sur trois heures, la stratégie prend encore plus d’importance : la gestion des pneus, du carburant et le timing des arrêts aux stands deviennent des facteurs clés. Nous allons travailler avec l’équipe pour prendre les meilleures décisions possibles. Il faudra rester flexibles et savoir réagir à tout ce qui se passera pendant la course. »
La troisième manche de la Michelin Le Mans Cup 2026, Road To Le Mans, se déroulera le vendredi 12 juin à 10h00, précédée d’une séance de qualifications de 60 minutes le jeudi 11 juin à partir de 10h15.
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