L’équipe 100 % allemande a bien lancé sa saison 2025 en Michelin Le Mans Cup avec deux podiums à Barcelone et au Castellet, avant d’empocher le maximum de points au Mans. Ils ont remporté leur catégorie lors de la première course Road To Le Mans de 60 minutes, puis ont terminé deuxièmes sur la piste lors de la deuxième course. En tant que première voiture à franchir le drapeau à damier dans la catégorie MLMC, la Ligier n°71 a ainsi décroché 15 points supplémentaires.
Avec une longue pause avant la 4ème manche en Belgique le mois prochain, nous avons rencontré Fernandez-Laser pour faire le point sur la saison et évoquer le défi que représente le superbe circuit de Spa-Francorchamps (7 km) les 22 et 23 août.
Avec quatre podiums en quatre courses, dont une victoire au Mans pour Stefan et toi, comment résumerais-tu le début de saison, et quelles leçons en tires-tu pour Spa ?
Felipe Fernandez-Laser : « Nous sommes évidemment très satisfaits du début de saison. En tant que coach de Stefan, je suis particulièrement fier des progrès qu’il a réalisés par rapport à sa saison de rookie — c’est un énorme pas en avant. Un grand merci aussi à Rinaldi Racing pour nous avoir fourni un package aussi solide. »
Quel sentiment as-tu eu en montant sur la plus haute marche du podium au Mans ?
FL : « Le Mans est un endroit magique, l’ambiance y est unique. L’épreuve s’appelle littéralement Road to Le Mans, et cette victoire a renforcé notre rêve de participer un jour à la course principale de 24 heures. »
La catégorie LMP3 Pro/Am est très compétitive. Comment évalues-tu le championnat cette année ?
FL : « Honnêtement, à la fin de la saison dernière, je me demandais si l’ajout d’une nouvelle catégorie était la bonne décision. Aujourd’hui, je dois admettre que ça rend la série encore plus excitante. »
En regardant vers la prochaine course en Belgique, que penses-tu du circuit et as-tu un virage ou une séquence préférée ?
FL : « Spa est toujours spécial — ses dénivelés et des virages comme Eau Rouge et Blanchimont sont emblématiques. En prototype, ces virages paraissent moins spectaculaires que dans une GT3, mais le deuxième secteur est fantastique : une série de changements de direction rapides en 2ème, 3ème et 4ème vitesses qui récompensent vraiment la précision. »
Tu roules aussi avec Rinaldi aux 24 Heures de Spa dans une Ferrari 296 GT3. Dois-tu adapter ton style de pilotage entre une LMP et une GT3 ?
FL : « Les différences sont évidentes : la GT3 a l’ABS et une adhérence mécanique différente, tandis que le prototype avec sa monocoque carbone offre un retour d’informations beaucoup plus net. La Ferrari 296 GT3 est étonnamment proche d’une prototype en équilibre, mais quand je reviens en LMP3, il me faut encore quelques tours pour me recalibrer. »
Tu as 28 points d’avance à mi-saison avec trois courses de 2 heures restantes. Quelle est la clé du succès dans une course MLMC de 2 heures, et est-ce trop tôt pour penser au championnat ?
FL : « Ce but a toujours été cher à Stefan — et pour moi aussi finalement —, celui de suivre l’esprit réel de la ‘Road to Le Mans’ et, étape par étape, progresser de la Michelin Le Mans Cup vers l’Asian Le Mans Series puis l’ELMS, avec l’objectif ultime de participer un jour aux 24 Heures du Mans. Nous voulons être la preuve que ce parcours fonctionne vraiment.
C’est bien trop tôt pour parler du titre, mais bien sûr notre ambition est de gagner le championnat et d’obtenir une place en ELMS. Cela dit, trois courses restent encore à disputer, et tout peut arriver. Pour l’instant, nous sommes concentrés à 100 % sur Spa — nous voulons continuer à progresser et mieux comprendre les évolutions apportées à la voiture cette année. »
