La septième et dernière course de la saison 2022 de Michelin Le Mans Cup mettra aux prises pas moins de quarante voitures en Algarve. Deux nouvelles écuries rejoindront la compétition à l’occasion de cet ultime rendez-vous qui aura lieu non pas samedi, mais dimanche 16 octobre.
Le titre LMP3 ayant été remporté le mois dernier en Belgique par la Ligier n°10 d’Alexander Mattschull et Tom Dillmann (Racing Spirit of Leman), les 32 LMP3 engagées se disputeront au Portugal la seule victoire.
En revanche, la deuxième place du championnat est encore un jeu et se décidera donc dimanche matin. Huit voitures ont encore mathématiquement une chance de décrocher le titre honorifique de vice-champion.
Cette deuxième place est actuellement occupée par la Ligier n°76 de Freddie Hunt et Mads Siljehaug (Reiter Engineering), qui comptabilisent 48 points, soit deux de plus que la Ligier n°29 de Louis Rousset et Jérôme de Sadeleer (MV2S Forestier Racing).
Vainqueurs à Imola sur la Ligier n°69 de Cool Racing, Malthe Jakobsen et Maurice Smith sont quatrièmes avec 41 points, suivis à deux points par la Ligier n°43 de Jacques Wolff et Josh Skelton (Racing Spirit of Leman) et à quatre points par Tony Wells et Colin Noble, sur la Ligier-Nissan n°7 de Nielsen Racing.
Septièmes avec 31 points sur la Duqueine n°11 de WTM Racing, Torsten Kratz et Leo Weiss précèdent de deux unités Luis Sanjuan et David Droux, victorieux à Spa-Francorchamps au volant de la Ligier n°40 de Graff Racing. La Ligier n°23 de John Schauerman et Wayne Boyd (United Autosports) est la dernière prétendante à la place de vice-champion. Le duo anglo-américain compte 24 points. C’est également le nombre d'unités qui les séparent de Hunt et Siljehaug.
GT3
Le plateau GT3 regroupera sept voitures dont deux nouvelles équipes, Schnitzelalm Racing et Team Parker Racing, qui rejoignent le championnat pour cette dernière course de la saison.
Le titre GT3 des équipes, et l’invitation automatique pour les 24 Heures du Mans 2023 qui en découle, ont déjà été remportés par GMB Motorsport. Le titre pilotes, lui, se jouera au Portugal entre les trois Honda NSX de l’écurie danoise.
Kasper Jensen et Kristian Poulsen (Honda n°55) sont les actuels leaders du classement général avec 55 points. Ils en comptent 17 d’avance sur leurs compagnons d’écurie Gustav Birch et Jens Moller (Honda n°44), vainqueurs en Belgique le mois dernier. Avec seulement cinq voitures habilitées à marquer des points, il suffit à Jensen et Poulsen de terminer la course pour s’adjuger le titre GT3 des pilotes 2022, même dans le cas où Birch et Moller s’imposeraient depuis la pole position.
La Honda n°88 n’est qu’à un point de la NSX n°44. À son volant, le Danois Jan Magnussen disputera sa deuxième course en Michelin Le Mans Cup aux côtés de son compatriote Lars Pedersen. L’Aston Martin n°99 de Stephen Pattrick et Valentin Haase-Clot sera également en piste. Après un week-end difficile en Belgique, l'écurie espagnole tentera de conclure l'année sur une bonne note.
La Ferrari n°51 (AF Corse) présentera un équipage 100% japonais, constitué de Koizumi Hiroshi et Kei Cozzolino. Aussi, deux nouvelles écuries se joindront à la compétition : la Mercedes n°8 du duo américain Gunnar Jeannette / PJ Hyett (Schnitzelalm Racing), et la formation britannique Team Parker Racing, dont la Porsche 911 GT3 R sera confiée à Nick Jones et Scott Malvern.
Enfin, le prototype à hydrogène (H24 Racing) fera sa rentrée dans le championnat, après avoir disputé les deux courses Road to Le Mans en juin dernier. Stéphane Richelmi poursuivra le programme de développement du prototype.
La dernière manche de la saison 2022 de Michelin Le Mans Cup aura lieu dimanche 16 octobre. Le départ de la course est prévu à 9h00.
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