Champion British GT en 2007 puis en European Radical Masters en 2018, le Britannique Alex Mortimer court depuis 2019 en Michelin Le Mans Cup chez Grainmarket Racing, aux côtés de son compatriote Mark Crader.
Il sera au départ pour ce week-end en Italie au volant de la Duqueine-Nissan n°20.
Nous sommes allés à la rencontre d’Alex alors que l’équipe se prépare en vue de la troisième manche de la saison 2021 sur le très rapide Autodromo Nazionale di Monza.
Comment se passent les tests à Monza ?
« Ce matin, ça allait. Mark a fait un très bon relais en début de séance. J’ai piloté de la fin de première heure jusqu’à la fin des 90 premières minutes. Malheureusement, il y a eu deux drapeaux rouges et je n’ai pas vraiment pu rouler de manière régulière, mais je pense que nous nous en sommes à peu près bien sortis, alors ça allait. »
Pouvez-vous nous parler de votre coéquipier Mark Crader ? Depuis quand le connaissez-vous ?
« Mark a débuté sur le tard, il approchait de la cinquantaine quand il a commencé, c’est un authentique pilote Bronze.
« Je l’ai rencontré en 2016 au Royaume-Uni sur les courses Radical et je travaille avec lui depuis lors. Il a franchi plusieurs paliers en Radical, il a fait quelques courses GT mais c’est le LMP3 qui lui convient le mieux. C’est un bon niveau, avec des courses en Europe qui conviennent bien aux pilotes Bronze.
« Il a vraiment bien évolué, et nous avons décroché quelques beaux résultats, avec des quatrièmes places en Michelin Le Mans Cup. Nous n’y sommes pas encore cette année, alors j’espère que nous allons nous remettre sur la bonne voie. »
Quelles réflexions le tracé de Monza vous inspire-t-il ?
« Je pense qu’il est fantastique, il est chargé d’histoire et on ne peut qu’aimer venir courir à Monza. Si c’était en Angleterre, on ne peut que penser qu’il serait fermé depuis des années, alors je crois que la manière dont la culture s’y intègre est magnifique. Etre à Monza, c’est vraiment spécial.
« Le circuit en lui-même est plaisant et pour moi, ce qui compte ici, c’est l’ambiance. »
Deux courses ont eu lieu jusqu’à maintenant à Barcelone et au Castellet. Comment résumeriez-vous les performances de l’équipe et quels sont vos objectifs pour ce week-end à Monza ?
« A Barcelone, notre rythme était solide et nous en étions contents. Nous avons juste eu des arrêts au stand désastreux. Au Castellet nous sommes allés dans la mauvaise direction pour les réglages, et cela n’a pas fonctionné pour nous en course. Nous n’avons pas eu jusqu’à maintenant de résultats fantastiques cette année, mais nous ne devons nous en prendre qu’à nous-mêmes.
« Si nous pouvons être dans le top 10 ici à Monza, ce serait un beau résultat pour nous. Il y a des équipages incroyablement rapides avec des pilotes Bronze qui vont plus vite que ce à quoi on pourrait attendre.
« Le plateau est fantastique en Michelin Le Mans Cup. Nous pourrions aller courir dans des championnats d’un niveau moins élevé et rentrer à la maison avec un podium et des trophées chaque week-end. Quand nous venons en Michelin Le Mans Cup et quand nous décrochons un bon résultat, qui nous emmène dans un top 6 ou un top 7, on sait qu’on a bien roulé et je crois qu’il vaut mieux avoir ce niveau de compétition, c’est un grand championnat. »
La troisième manche de la Michelin Le Mans Cup 2021 aura lieu à Monza ce week-end. Les essais libres se dérouleront le vendredi 9 juillet, les qualifications puis la course le samedi 10 juillet.
